Desde el año 2021 Chile cuenta con la Ley 21.375 que consagra como Derecho Universal el Acceso a Cuidados Paliativos, asegurando el Reconocimiento y Protección de los Derechos de las Personas con Enfermedades Terminales y el Buen Morir, la que permite aportar al bienestar y contención de los pacientes y de quienes les rodean a través de una serie de atenciones centradas en la prevención y el alivio del sufrimiento, mediante la identificación temprana, evaluación y tratamiento del dolor y otros problemas físicos, psicosociales y espirituales.

En Chile, desde 2004 existe la garantía GES para pacientes oncológicos, y con esta nueva legislación se extendió el beneficio a pacientes con otras enfermedades que requieren este tipo de cuidados, realidad que responde a un nuevo escenario mundial debido al envejecimiento de la población y el aumento de enfermedades crónicas y no transmisibles. Según las estimaciones del Ministerio de Salud, la ley beneficia entre 11 mil y 13 mil pacientes al año.

Entre los principios y alcances de la ley está el acceso sin discriminación, la ampliación de la lista de enfermedades cubiertas, el enfoque integral de las atenciones y la participación de un equipo multiprofesional, lo que incluye médicos, enfermeras, psicólogos, terapeutas y otros especialistas. El programa de atención se enmarca en el Modelo de Atención Integral en Salud Familiar y Comunitaria (MAIS), con equipos de atención primaria encargados de entregar los cuidados iniciales y coordinar la atención a nivel comunal.

El acceso a los cuidados paliativos comienza a nivel primario en el CESFAM, donde el equipo evaluará la situación del paciente y determinará el plan de cuidados más adecuado, para luego activar la coordinación con la red de salud como hospitales y establecimientos de especialidad, ajustando la atención según el modelo CPU y la cartera de servicios disponible. Dentro de todo el proceso el apoyo a la familia es fundamental, por lo que la ley también incluye el apoyo a los cuidadores y familiares, ofreciendo recursos y orientación para afrontar el proceso de la enfermedad y el duelo.